红柳树
高永明 （石河子）
石河子日报
作者：
新闻 时间:2021年06月11日 来源:石河子日报
在新疆广袤的戈壁滩和跌宕起伏的大沙漠中，生长着一种最多且最有生命力的植物——红柳树。
红柳又叫多枝柽柳。说它是树，那是兵团农场职工长期以来与它为伴、结下难舍难分情愫后赋予它的名字。在北疆生活的几十年里，我感觉红柳树是最为常见的植物。
上世纪七十年代初，记得刚到农场工作时，我就发现农场职工群众家家户户门前都有一座用干透了的红柳、梭梭垒起来的“城墙”。虽然这些用作取暖做饭的红柳、梭梭柴堆长短大小不一，而且随主人的喜好摆放，但长期生活在农场的职工群众都明白，谁家门前的红柳梭梭柴火堆的“城墙”又高又厚，谁家的男人绝对是个勤劳顾家的好男人。
其实那时，我们下乡知青点的地窝子里，冬天取暖也靠烧炉子取暖，地窝子旁边也堆着脆脆的、一砸就断的干红柳柴或梭梭柴，那是连队的老职工和大车班的师傅们，专门从沙漠里拉回来为我们冬季取暖生火用的。
冬季里，有一天排长派我和另外两个同伴跟着大车去沙漠里打柴火。趁此机会，我第一次近距离观察了红柳。1958年建场就来农场工作、眼下担任连队大车班班长的林师傅告诉我，红柳树为小乔木，也有的地方称它为三春柳、观音柳、多枝柽柳，树高通常两三米，大的红柳树也有高达五六米的。红柳树分枝很多，老枝直立，暗褐红色、光亮，小枝红棕色或紫红色，细弱似柳。叶子鳞片状，很小，密生于枝上，只有0.5-2毫米长。
林师傅有点遗憾地说，现在是冬天，到了夏秋，你就可以看见红柳花，那绝对是沙漠戈壁滩上最美丽的花。红柳每年要开两三次花，花期早、花期长，粉红色，一串串一穗穗，煞是好看。林师傅感叹说，一株红柳树就是一处风景啊。
冬季的北疆沙漠上白雪皑皑，在阳光的照耀下银装素裹。爬到一座稍高些的沙丘上，我很费劲地睁开眼睛向远方望去，只见连绵起伏的沙漠望不到边，满眼尽是生命力极强的红柳树和梭梭柴树。它们迎着冬日沙漠中的劲风与严寒，毫不畏惧，顽强地屹立着。我敢确定，北疆红柳树的海、红柳树的根、红柳树的故乡就在这里！
后来了解，其实红柳树在我国分布很广，不仅新疆，甘肃、青海、内蒙古都有。红柳树多生于内陆河滩边缘、固定沙丘及戈壁滩，甚至一些盐渍化的土壤上，具有抗旱、抗盐、抗热、喜砂、喜水、耐寒、耐湿的特性。另外，红柳树带毛的种子象蒲公英一样借风飘落，自然繁殖，落到潮湿的地方就能很快发芽，发芽率达80%以上，很容易形成大片丛林。
“赶紧拾柴装车了！”不知谁一声喊，我赶紧收回思绪，用力把一根胳膊粗但歪倒的干红柳枝撅断扛起。老职工吴智睿手拿一柄长把子大斧头，然后找到一处干红柳，利索地一砸一剁，立即倒下一片干红柳柴火。“你们只管跟着我，把劈倒的柴火往大车跟前拣就行啦！”他说。
这时，我又看见林师傅也没有闲着，只见他拿着一把坎土曼，对一处在斜坡上生长着的干红柳树根部刨着，不一会，林师傅没费多大力气，就把红柳树根部的细沙刨了一个大坑，再用坎土曼一掏，很快红柳根部的细沙就顺着大坑往下流，一会儿就露出一大截粗粗的、已经干枯的“红柳根”。林师傅宝贝似地把它挖下，说是有大用处呢。
后来我从电脑上百度了才知道，红柳的嫩枝和叶子是羊、驴、骆驼的良好饲料。红柳嫩枝中含鞣质，可以提取栲胶。
外人不知道，其实红柳树在上世纪中叶农场职工开发边疆、建设边疆的伟大事业中，是立下汗马功劳的！那时候，农场职工群众睡的床铺是用红柳树枝条编制的，收获棉花、玉米的背筐是用红柳树枝条编制的，抬粮食、抬棉花上垛、瓜地抬西瓜的抬把子是用红柳编制的，平整土地的耱子是用红柳树枝条编制的，就连许多职工群众家里吃饭用的筷子，都是用红柳枝条制作的。红柳树，带给农场职工群众太多太多的回忆。
我也是后来才知道，原来红柳枝叶还可以入药，有解热透疹，祛风利湿之功效。记得在农场生活期间，连队有一个小孩出了麻疹，一位黄姓连队卫生员找一些嫩红柳枝条，用水煎后给小孩服下，不久这个小孩的疹子很快就发出来了。
很久以后我才知道，原来那次打柴火，赶大车的林师傅用坎土曼掏的不是红柳树的根，而是寄生在红柳树根部的一株大大的干透的肉苁蓉。
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